Gobierno de la iglesia Documento de posición - Iglesia Pentecostal Unida Internacional

 Gobierno de la iglesia

Documento de posición - Iglesia Pentecostal Unida Internacional  

Adoptado por la Junta General en 2019

La iglesia es el cuerpo de creyentes que han nacido de nuevo, viviendo por la fe en Jesucristo, y buscando la santidad. El término iglesia se refiere tanto a la congregación local como al cuerpo universal de creyentes. (Ver Mateo 16:18; I Corintios 1:2.)

La Iglesia Pentecostal Unida Internacional (UPCI) no pretende ser equivalente al cuerpo de Cristo, pero es parte de la iglesia universal y planta y nutre iglesias locales.

No creemos que alguien deba pertenecer a la UPCI para ser salvo o tener un ministerio válido, pero hemos hecho un pacto para cumplir las enseñanzas bíblicas de identidad, unidad, compañerismo, adoración, evangelismo y discipulado. Como nuestro nombre lo indica, somos más que un compañerismo ministerial; somos una parte organizada de la iglesia del Nuevo Testamento. Todos los discípulos fieles en las iglesias locales, tanto “predicadores” como “santos”, son miembros de la UPCI. (Ver Constitución General, Artículo II.)

Los ministros acreditados votan en las conferencias distritales y generales, mientras que todos los miembros votan en las reuniones de asuntos y negocios de la iglesia local. Este patrón es similar al de la iglesia primitiva en que los miembros participaron en la selección de siete administradores para los asuntos de la iglesia en Hechos 6:2–4, mientras que los ancianos participaron en la decisión del primer concilio general en Hechos 15:6.

Principios Bíblicos

La Biblia no da instrucciones detalladas para el gobierno de la iglesia. Evidentemente, esto se debe a que las necesidades y los métodos pueden variar según el tiempo, la cultura y las circunstancias. Por lo tanto, existe una libertad considerable en las formas de gobierno de la iglesia local. No obstante, el Nuevo Testamento revela principios para la estructura y organización de la iglesia. Los ministros deben cumplir con los requisitos, ser aprobados por los ancianos y buscar la ordenación. Los creyentes deben pertenecer a iglesias locales, y las iglesias locales deben ser dirigidas por pastores. Cada iglesia local debe estar conectada en un cuerpo internacional que mantenga la doctrina apostólica, promueva el compañerismo y las misiones, provea responsabilidad y sumisión mutua, y reconoce la autoridad espiritual. (Véase Hechos 2:42–47; 14:23; 16:4–5.) Cuando una iglesia implementa estos principios en su propia cultura y circunstancias, Dios honra sus esfuerzos. En el contexto de la disciplina de la iglesia, Jesús dijo: “Todo lo que atéis en la tierra, será atado en los cielos; y todo lo que desatéis en la tierra, será desatado en los cielos”.  (Mateo 18:18). Además, prometió honrar las oraciones unidas de la iglesia y reuniones (Mateo 18:19–20). La iglesia y sus líderes no son infalibles, porque ninguna autoridad es absoluta excepto la de Dios, pero Dios instituyó el principio del gobierno de la iglesia y lo usa para lograr sus propósitos.

Las estructuras específicas de cualquier iglesia local y organización general se construyen y administrado por humanos falibles. Sin embargo, esto no significa que simplemente podamos ignorarlos. Ambos son parte del plan de Dios para Su obra en este mundo. Las iglesias tienen diferentes políticas y procedimientos, ya veces los cambiamos, por lo que no podemos decir que uno en particular sea esencial. Sin embargo, son nuestro intento de cumplir los principios bíblicos, y por eso Dios espera de nosotros cooperar con ellos y rendir cuentas ante ellos. Debemos respetar la estructura, la autoridad delegada y las decisiones tanto de la iglesia local como de la iglesia general. Por ejemplo, cuando Dios llama a las personas a predicar, primero deben obtener la aprobación de su pastor e iglesia local y luego del cuerpo general.

El patrón del Nuevo Testamento es que una vez que una iglesia local crece hasta la madurez, gobierna sus propios asuntos con su propio pastor o pastores en lugar de ser controlada por una jerarquía externa. Aunque Pablo fue un apóstol y el pastor fundador de muchas iglesias, cuando más tarde se ocupó de los problemas en esas iglesias, no emitió simplemente decretos, sino que apeló a sus líderes para que abordaran los problemas. Le pidió a un compañero de trabajo en Filipos, probablemente el pastor principal, que mediara en una disputa entre dos mujeres ministras (Filipenses 4:2–3). En un caso de incesto en la iglesia de Corinto, Pablo no excomulgó directamente al miembro pecador, sino que aconsejó a la iglesia sobre tratar con él (I Corintios 5:1-5). En el caso de un miembro rebelde que se había arrepentido, nuevamente aconsejó a la iglesia local, prometiendo que si perdonaban al hombre, él también lo haría (II Corintios 2:5–11).

Al mismo tiempo, las iglesias locales no eran independientes ni completamente autónomas. Recibieron orientación de líderes externos como Paul. Estaban conectados al cuerpo general y aceptaban sus decisiones generales. En Hechos 15, los apóstoles y los ancianos se reunieron en Jerusalén para considerar la aceptación de los gentiles en la iglesia. Los delegados debatieron, consultaron las Escrituras, buscaron la dirección del Espíritu, lograron un consenso y anunciaron su decisión por carta a todas las iglesias locales. No esperaban que ninguna iglesia o pastor rechazara la decisión o abandonara la confraternidad, sino que aceptara la acción de la conferencia.

En el Nuevo Testamento encontramos mucha evidencia de organización y operaciones más allá de la Iglesia local. A nivel general o internacional, encontramos los siguientes ejemplos:

• Conferencias ministeriales de negocios (Hechos 15:6, 22–29)
• Líderes reconocidos (Gálatas 1:18–19; 2:9)
• Misiones organizadas, incluido el nombramiento, la supervisión y el apoyo de los misioneros (Hechos 13:1–4; 14:26–17; Romanos 15:24; Gálatas 2:7–10; Filipenses 4:14–19)
• Informes, investigaciones y asistencia de los líderes (Hechos 8:14; 11:1–4, 22; 15:1–4; 21:17–19)
• Ofrendas especiales (Romanos 15:26; I Corintios 16:1–4)
• Supervisión regional o distrital (Tito 1:5) 

A nivel regional o distrital encontramos los siguientes ejemplos:

• Implementación de calificaciones ministeriales (I Timoteo 3:1–7; Tito 1:5–9)
• Recomendación de ministros, u otorgamiento de credenciales ministeriales (II Corintios 8:23; Colosenses 4:10; 1 Tesalonicenses 5:12–13; III Juan 12)
• Retiro de la recomendación, o poner a los ministros bajo cuestionamiento (II Juan 9–11; III Juan 9–10)
•  Disciplina ministerial (I Timoteo 1:19–20; 5:19–20; II Timoteo 2:16–18; Tito 3:10)

Encontramos por lo menos cuatro niveles de autoridad y responsabilidad en la iglesia general, aunque la naturaleza exacta, la relación y la operación de estos niveles no se describen completamente:

• Pablo se sometió al cuerpo general e informó a su liderazgo en Jerusalén (Hechos 15:1–35; 21:18–26).
• Los líderes reconocieron a Pablo como apóstol de los gentiles (Gálatas 2:6–10).
• Con la instrucción de Pablo, Tito tenía la responsabilidad de la isla de Creta (Tito 1:5).
•  Los pastores ordenados por Tito dirigieron las iglesias locales en Creta (Tito 1:5).

El Ministerio

En la iglesia del Nuevo Testamento todos son sacerdotes ante Dios (I Pedro 2:5–9; Apocalipsis 1:6; 5:10). A través de Jesucristo, nuestro sumo sacerdote, nos acercamos a Dios directamente y con confianza en oración, ofreciendo sacrificios de alabanza, buenas obras y participación (Hebreos 4:15–16; 13:15–16). Como sacerdotes, confesamos los pecados directamente a Dios en el nombre de Jesús y por la sangre de Jesús. Nosotros podemos interceder por nosotros mismos y por los demás (I Juan 1:9; Santiago 5:13–16). Algunos han comparado a los sacerdotes del Antiguo Testamento con pastores y predicadores, pero la mejor comparación para los sacerdotes del Antiguo Testamento es con todos los creyentes de hoy. Debido al sacerdocio de todos los creyentes, la UPCI tiene una estructura básicamente congregacional en lugar de jerárquica, y cada miembro tiene voz y se espera que participe en la adoración, la vida, el ministerio y el gobierno de la iglesia local.

Efesios 4 identifica cinco tipos de líderes a quienes Dios ha llamado para predicar, enseñar y dirigir Su iglesia, y la UPCI otorga credenciales ministeriales a estos líderes. Son mayordomos del evangelio y del pueblo de Dios (I Tesalonicenses 2). No son dictadores, pero lideran con el servicio y el ejemplo (Mateo 20:25–28; I Pedro 5:1–5). Hoy en día a menudo los llamamos el “ministerio quíntuple” o “ministros del evangelio” (Efesios 3:7). Específicamente, el Señor ha dado a la iglesia apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros para equipar a los santos, a fin de que todos los creyentes puedan hacer la obra del ministerio (Efesios 4:11–12). La palabra ministerio aquí simplemente significa “servicio”, y en este sentido todos deberían tener un ministerio. Cuando todo creyente es Un evangelista se enfoca en proclamar el evangelio a los perdidos. Hoy en día, a menudo usamos el término entrenados para un lugar de servicio y funciones en consecuencia, entonces el cuerpo de Cristo será edificado.

Los doce apóstoles tenían calificaciones únicas y un papel fundamental único en los primeros iglesia y no fueron reemplazados después de su muerte (Hechos 12; Apocalipsis 21:14), pero otros también sirvieron como apóstoles en el sentido de misioneros pioneros o líderes regionales o étnicos clave. (Véase Hechos 14:14; Romanos 16:7; Gálatas 1:19.) Los profetas tenían un ministerio especial como mensajeros de Dios. portavoces en ciertas situaciones para dar información, aliento, advertencia y guía. (Vea Hechos 13:1.) Algunos han usado incorrectamente estos dos títulos para afirmar autoridad sobre todos los demás y, por lo tanto, la UPCI no usa estas designaciones como títulos oficiales. (Véase 2 Corintios 10:18; 11:13; Apocalipsis 2:2, 20.) Además, los destinatarios de tal ministerio deben decidir cómo interpretarlo y aplicarlo. (Véase Hechos 21:10–14.) Quienes ejercen este tipo de ministerio pueden o no servir como líderes organizacionales, pero por lo general se les reconoce como predicadores de predicadores y líderes de líderes. Sin embargo, sus ministerios no confieren el derecho de eludir o reemplazar la autoridad pastoral autoridad o gobierno de la iglesia (ya sea local o general). Por ejemplo, Pedro y Pablo se sometieron al liderazgo del cuerpo general, reconocieron los roles de los demás y respetaron el gobierno de la iglesia local. (Véase Hechos 11; 15; 21:17–26; Gálatas 2; II Corintios 2:10; 8:8–12; 9:5.)

Un evangelista se enfoca en proclamar el evangelio a los perdidos. Hoy en día, a menudo usamos el término para un predicador itinerante, pero los dos no son necesariamente equivalentes. La palabra pastor literalmente significa “pastor”. El pastor es responsable de dirigir, alimentar, proteger, cuidar y hacer crecer la asamblea local. Por último, tenemos al maestro, o instructor. Si bien no todos los maestros son pastores principales, todos los pastores deben ejercer o facilitar el ministerio de la enseñanza (Tito 1:9).

Dios ha designado a estos líderes para guiarnos y protegernos espiritualmente, y son responsable ante Él para cumplir con esta responsabilidad (Hebreos 13:17). Seguimos a los líderes como ellos seguir a Dios y enseñar la Palabra de Dios. No debemos seguir a nadie en una conducta no ética, pecado o doctrina falsa. Al tener líderes piadosos, cumplimos un principio establecido por nuestro Señor inmutable (Hebreos 13:7–8). Debemos reconocer a nuestros líderes y tenerlos en alta estima (I  Tesalonicenses 5:12–13). Su trabajo es gobernar, predicar y enseñar, y debemos dar doble honor a los líderes que sirven bien, lo que incluye apoyo financiero (I Timoteo 5:17). Este principio de autoridad se aplica a todos los cristianos, incluidos los líderes, ya la comunidad más amplia de creyentes, así como a la iglesia local. Incluso los más altos líderes deben ser responsables ante uno otro y someterse a la autoridad espiritual en el cuerpo de Cristo.

El Nuevo Testamento usa tres términos griegos para quienes dirigen la iglesia local: poimÿn, pastor o pastor; episkopos, obispo o supervisor, superintendente; y presbíteros, presbítero o anciano. Los creyentes de una ciudad se reunían en varios lugares, pero todos se describían como parte de la iglesia de esa ciudad. Cada iglesia tenía varios ancianos u obispos (p. ej., Hechos 20:17; Filipenses 1:1). Podemos considerarlos como el equipo pastoral de una iglesia grande o pastores de iglesias domésticas individuales en una ciudad (p. ej., Romanos 16:3–5; Colosenses 4:15; Filemón 1). Parece que cada iglesia en casa tenía un anciano principal o un pastor principal (p. ej., Filipenses 4:3; Colosenses 1:7; Apocalipsis 2:1, 8, 12, 18). Según Pablo, los ancianos (presbíteros) deben apacentar/pastorear (poimainÿ) la iglesia y servir como supervisores/obispos (episkopos) del rebaño (Hechos 20:17, 28). De manera similar, según Pedro, los ancianos (presbíteros) deben pastorear (poimainÿ) y supervisar (episkopeÿ) el rebaño, bajo el Pastor/Pastor Principal (archipoimÿn) (I Pedro 5:1–4). De los tres términos bíblicos, la UPCI ha elegido el título de pastor como su designación principal, porque otras denominaciones históricamente han usado obispo para el gobierno jerárquico (episcopal) de la iglesia y anciano para gobierno de la iglesia presbiteriana, mientras que la UPCI es básicamente congregacional.

En el siglo II, el término obispo llegó a usarse para el pastor principal de la iglesia madre de una ciudad o región. De manera similar, hoy a veces usamos este título extraoficialmente para un líder organizacional o un ministro que dirige a otros ministros. Cuando un pastor principal se retira del servicio principal en una iglesia, podemos llamarlo obispo, lo que significa pastor asesor o pastor honorario. Algunos pastores e iglesias se refieren a un pastor fundador u otro ex pastor a largo plazo como su obispo, es decir, líder espiritual. Estos usos adicionales del término obispo se aceptan ya que estos líderes tienen un tipo de supervisión. Al mismo tiempo, en las congregaciones del Nuevo Testamento los ancianos eran simultáneamente pastores y obispos (p. ej., Tito 1:5–9). El líder principal que tiene la máxima autoridad espiritual y operativa en la iglesia local puede ser considerado tanto pastor como obispo. El primer título habla principalmente de responsabilidad; el segundo título habla principalmente de autoridad. El ministro que tiene la responsabilidad final de pastorear (dirigir y alimentar) el rebaño debe tener la autoridad correspondiente como supervisor. Si bien los pastores deben ser responsable ante los líderes espirituales más allá de la iglesia local (p. ej., Hechos 16:4–5), nadie debe tratar de anular la autoridad y responsabilidad del pastor principal en la iglesia local.

Debido a que el término obispo tiene connotaciones jerárquicas en la actualidad, podría causar confusión si no se explica correctamente. En la UPCI, las iglesias locales pueden usar varios títulos para sus líderes, incluyendo pastor, pastor asistente y obispo. En la terminología oficial de la UPCI, el líder que ejerce la autoridad espiritual y administrativa principal es designado como pastor (pastor principal o pastor principal) y debe figurar como tal en el Directorio de la Iglesia. La UPCI también utiliza el término presbítero con el significado especial de líderes seccionales (“presbíteros de distrito”) y de distrito superintendentes (“presbíteros generales”).

Algunos líderes que ayudan a los pastores se llaman diáconos, del griego diakonos, que significa “siervo, ministro”. (Vea Romanos 16:1–2; Filipenses 1:1; I Timoteo 3:8–13.) Este oficio posiblemente se originó en Hechos 6, cuando los apóstoles pidieron a la congregación que seleccionara a siete hombres que pudieran ayudarlos en el negocio y en la práctica. asuntos de la iglesia, específicamente la distribución de alimentos a las viudas. Este deber probablemente también involucraba la recolección de alimentos y finanzas. En la terminología actual, los miembros de la junta de la iglesia, los jefes de departamento y otros líderes laicos podrían desempeñar la función de diáconos.

Afiliación 

La UPCI tiene un estatus opcional para las iglesias locales llamado “afiliación”, que es un garantía procesal para mantener la identidad de la iglesia. Cuando los miembros de la iglesia votan para afiliarse, eligen tener la identidad de la UPCI, un pastor de la UPCI y una forma de gobierno compatible con la UPCI. Para que una iglesia se desafilie, debe realizar una votación de los miembros y permitir que los funcionarios del distrito representen a la UPCI en la reunión. La afiliación no reemplaza la necesidad de incorporación o estatutos, aunque una iglesia puede usar el Gobierno de la Iglesia Local de la UPCI como sus estatutos. La afiliación no coloca a una iglesia bajo la propiedad o el control de la UPCI ni la hace responsable de las obligaciones de la UPCI, ya que una iglesia afiliada sigue siendo su propia entidad legal distinta y autónoma. Una iglesia que no está afiliada oficialmente sigue siendo parte de la UPCI siempre que tenga un pastor de la UPCI. Cuando los miembros de la iglesia votan para desafiliarse, delegan en el pastor la autoridad exclusiva para determinar la futura relación de la iglesia con la UPCI; en cualquier momento podrá dar por terminada su beca con la UPCI sin previo aviso ni voto.

Resumen 

• La UPCI busca implementar principios bíblicos para la estructura y operaciones de la iglesia. Al hacerlo, reconoce que existe una considerable diversidad, libertad y flexibilidad tanto en el gobierno de la iglesia local como en el general. 
• Cada iglesia local se gobierna a sí misma. Su forma de gobierno debe prever tanto el liderazgo pastoral como la participación de los miembros. La UPCI no aboga por el control autoritario, el control por una jerarquía externa, el gobierno de miembros sin supervisión pastoral o una red jerárquica para iglesias establecidas. (Ver Constitución General, Artículo XVIII, y ver Gobierno Local de la Iglesia en el Manual de la UPCI.)
• Cada iglesia local está conectada con el cuerpo general por identidad, compañerismo, rendición de cuentas y cooperación. Con base en los ejemplos del Nuevo Testamento, la UPCI es una organización internacional y una confraternidad de ministros, iglesias y miembros locales formados para promover las misiones mundiales, coordinar esfuerzos y defender las calificaciones ministeriales. Como lo establece la Constitución General, Artículo I, “El propósito de la Iglesia Pentecostal Unida Internacional es llevar el evangelio completo a todo el mundo por medio de toda la iglesia; establecer un esfuerzo organizado efectivo; incentivar la apertura y establecimiento de nuevas obras; evangelizar el mundo por todos los medios posibles; y producir y mantener un ministerio y compañerismo limpios”.